Estados Unidos cierra la ronda inaugural de anfitriones en el Mundial 2026. Después de que México ganara el jueves y Canadá se presente el viernes ante Bosnia y Herzegovina, la selección estadounidense saltará al SoFi Stadium de Los Ángeles para enfrentarse a Paraguay en el Grupo D, donde también están Australia y Turquía.
Mauricio Pochettino dirige su primer Mundial con un equipo que ha mostrado intención en los amistosos de preparación, aunque con un costo defensivo preocupante. En cuatro encuentros contra Bélgica, Portugal, Senegal y Alemania, los estadounidenses encajaron 11 goles. El entrenador argentino ha experimentado con diferentes esquemas —4-2-3-1, 4-3-3 e incluso 3-4-3— buscando ese equilibrio que aún no encuentra. Christian Pulisic, capitán y máximo goleador histórico de la selección, será la pieza clave del ataque, aunque su posición variará según el esquema elegido.
Paraguay llega como un rival incómodo. Bajo la dirección de Gustavo Alfaro, la selección guaraní se ha transformado en un equipo defensivamente sólido y tácticamente disciplinado. Su estrategia pasa por ralentizar el juego, maniatar al rival y aprovechar los espacios para contraatacar. Julio Enciso, recuperado de una lesión, es su principal amenaza ofensiva, acompañado por Diego Gómez y Ramón Sosa. Alfaro ya conoce la experiencia mundialista tras dirigir a Ecuador en 2022.
En el ataque estadounidense, además de Pulisic, figuran Folarin Balogun, Ricardo Pepi, Malik Tillman y Weston McKennie, todos con experiencia en ligas europeas de élite. La defensa, en cambio, sigue siendo el punto débil del combinado nacional, algo que Pochettino deberá resolver rápidamente si quiere avanzar en la fase de grupos.
Qué significa para el Mundial
Este debut es crucial para Estados Unidos. Como anfitrión, existe presión por mostrar solidez desde el primer partido. Una victoria ante Paraguay pondría a los estadounidenses en buena posición dentro del Grupo D, aunque el verdadero test llegará contra Australia y Turquía. Para Paraguay, un resultado positivo sería un golpe psicológico importante contra el favorito local y confirmaría que su transformación táctica bajo Alfaro es real.
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