El exmediocampista inglés Joe Cole encendió la previa de la semifinal del miércoles entre Argentina e Inglaterra con una declaración que no pasó desapercibida: 'Vamos a mandar a dormir a Messi'. La frase la pronunció en 'The Rest is Football', el popular programa de Netflix conducido por Gary Lineker, Alan Shearer y Micah Richards, y la sostuvo con convicción cuando sus compañeros intentaron frenarlo.
Cuando Micah Richards le advirtió que ese tipo de afirmaciones se hacen cuando quedan dos minutos, Cole no dio marcha atrás: 'No, lo digo ahora'. Su argumento fue concreto: Inglaterra cuenta con velocidad suficiente para contrarrestar las virtudes de Argentina, un equipo que construye su juego desde la pausa y el toque. Desde ahí, el exjugador de 44 años fue más lejos aún: 'Vamos a llegar a la final del Mundial. Lo siento en mis huesos'.
Cole no estuvo solo en esa lectura. Ally McCoist, histórico del Rangers FC y referente del fútbol escocés, también se decantó por los ingleses en el programa: 'En este momento, Inglaterra es el tercer mejor equipo que queda en el torneo. Pero la buena noticia es que es mejor que su rival. Yo pienso que Inglaterra es mejor que Argentina'. Dos voces del fútbol británico alineadas en el mismo pronóstico antes de un cruce de altísimo voltaje.
Una provocación con historia de fondo
El partido llega cargado de simbolismo: Argentina e Inglaterra se medirán en una semifinal mundialista cuatro décadas después de aquel cuarto de final de México 86, el partido de La Mano de Dios y del gol de Maradona que muchos consideran el mejor de la historia del torneo. Ahora, los ingleses apuntan sus dardos verbales al otro gran 10 argentino, Lionel Messi, capitán e ídolo de la Scaloneta. A lo largo de su carrera, las provocaciones previas a los partidos raramente han jugado en contra del rosarino.
Qué significa para el Mundial
Argentina llega a esta semifinal como la selección número uno del ranking FIFA y con Messi como estandarte de un ciclo que ha convertido a la Scaloneta en la gran favorita del torneo. Para el capitán albiceleste, este Mundial 2026 es su sexto, un récord histórico, y cada partido suma páginas a una carrera sin parangón.
El ganador del cruce del miércoles accederá a la final del torneo. Las palabras de Cole y McCoist ya están sobre la mesa; ahora le toca hablar al campo.
Información complementaria de Clarin.
