La FIFA liberó el 75% de las noches de hotel que había reservado en Kansas City para el Mundial 2026, dejando disponibles más de 22.000 habitaciones en el mercado local semanas antes del comienzo del torneo. Según datos de la organización turística Visit KC, la entidad internacional había bloqueado aproximadamente 5.000 cuartos por noche durante los períodos de mayor demanda, equivalente al 14% de la capacidad hotelera total del área metropolitana.
Las habitaciones canceladas estaban destinadas a personal de la FIFA, socios comerciales y dignatarios internacionales. Walker Swan, gerente del Crowne Plaza y presidente de la Asociación de Hoteles de Kansas City, reconoció que el volumen de cancelaciones fue inusualmente alto, superando lo que típicamente ocurre en grandes eventos deportivos. Aunque la vocera de Visit KC señaló que cancelaciones similares se registraron en otras ciudades sede, el impacto financiero en la región podría alcanzar millones de dólares en gasto no realizado.
Expectativas incumplidas en las ciudades anfitrionas
El episodio refleja un patrón más amplio: casi el 80% de los hoteles afiliados a la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento en ciudades sede reportaron reservas por debajo de las proyecciones iniciales. En Kansas City específicamente, los gerentes informaron ocupación inferior a la de un verano normal, con concentración de reservas solo en los seis días de partidos locales, no en las fechas intermedias.
Swan atribuyó parte del déficit a la reducción de convenciones y eventos alternativos en la ciudad durante el período del torneo. Sin embargo, mantuvo optimismo sobre el impacto general, esperando que la ocupación aumente en las noches previas y durante los encuentros. El monto exacto que la FIFA habría pagado por las habitaciones canceladas permanece confidencial, según indicó Visit KC.
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