Rep. Checa y Sudáfrica se repartieron los puntos en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta con un empate a uno que refleja con bastante fidelidad lo que ocurrió sobre el césped durante los noventa minutos. Los checos se adelantaron muy pronto, controlaron durante buena parte del encuentro y estuvieron cerca de llevarse los tres puntos, pero un penalti transformado en el minuto 83 por Teboho Mokoena devolvió la igualdad y dejó a ambas selecciones con un punto en el Grupo A.
El partido arrancó con una sorpresa para los sudafricanos. Con apenas seis minutos en el marcador, Michal Sadilek recogió un pase de Adam Sojka y batió al portero rival para inaugurar el electrónico. El gol tempranero obligó a Sudáfrica a salir de su esquema y asumir más riesgo, aunque sin encontrar durante la primera mitad el camino hacia la portería checa con claridad.
La primera parte estuvo marcada también por la disciplina cuestionable de Sudáfrica: Teboho Mokoena recibió la primera cartulina amarilla en el minuto 33 y Thapelo Mbatha la segunda para su equipo en el 40, lo que condicionó el juego de los africanos en los minutos finales del primer tiempo. Al descanso, el marcador seguía reflejando la ventaja checa.
El segundo acto trajo movimientos en ambos bancos. Sudáfrica introdujo a Relebohile Mofokeng por Adams nada más comenzar la segunda mitad, mientras que Rep. Checa realizó hasta cinco cambios entre el minuto 55 y el 78, con la entrada de Tomas Soucek en el 67 como la más llamativa. Fue precisamente en ese tramo cuando el partido se abrió más, aunque sin que ninguno de los dos equipos lograra romper el equilibrio hasta el tramo final.
El empate llegó de manera dramática en el minuto 83: penalti para Sudáfrica y Mokoena, el mismo jugador amonestado en la primera parte, se encargó de ejecutarlo con frialdad para firmar el 1-1. La igualada llegó cuando los checos parecían más cerca de administrar la renta que de encajar.
Las estadísticas del encuentro revelan un dominio claro de Sudáfrica en cuanto a posesión y circulación de balón: 61 por ciento frente al 39 de Rep. Checa, con 548 pases completados por los africanos por 336 de los europeos. Los tiros fueron prácticamente idénticos, 15 para Sudáfrica y 14 para Rep. Checa, con una ligera ventaja sudafricana en disparos a puerta (4 frente a 3). Los xG también apuntaban a un resultado ajustado: 1.18 para Sudáfrica y 0.94 para los checos. El guardameta checo realizó tres paradas, el sudafricano dos.
En conjunto, un partido que premia la resistencia sudafricana y deja con cierto sabor amargo a Rep. Checa, que llegó a tener el resultado a su favor durante más de setenta minutos. El empate, con todo, es un resultado honesto para un encuentro en el que ambos equipos generaron opciones similares y en el que la diferencia la marcó, al final, un lanzamiento desde los once metros.
Ficha del partido
- Resultado: Rep. Checa 1-1 Sudáfrica
- Goles: 6' M. Sadilek — Rep. Checa · 83' T. Mokoena (p.) — Sudáfrica
- Estadio: Mercedes-Benz Stadium (Atlanta)
- Fase: Fase de grupos · Grupo A
Estadísticas: Rep. Checa - Sudáfrica
- Posesión: 39% - 61%
- Tiros: 14 - 15
- Tiros a puerta: 3 - 4
- Goles esperados (xG): 0.94 - 1.18
- Córners: 5 - 4
- Faltas: 12 - 10
- Pases: 336 - 548
- Paradas: 3 - 2
- Tarjetas amarillas: 1 - 2
