Portugal superó 2-1 a Croacia en los dieciseisavos del torneo disputados en el BMO Field de Toronto y lo hizo de la manera más dramática posible: remontando un gol en contra y sentenciando en el minuto 90+4 gracias a un tanto de Gonzalo Ramos asistido por Rafael Leao. La selección lusa, que había dominado el encuentro durante largos tramos, tuvo que sufrir hasta el límite para confirmar su superioridad sobre el papel.
El partido transcurrió sin sobresaltos en la primera mitad, con Portugal ejerciendo el control del juego y Ruben Dias viendo la tarjeta amarilla en el minuto 17 como único incidente reseñable. La selección croata llegó al descanso sin haber generado peligro real, pero el técnico croata movió ficha antes de que comenzara el segundo tiempo con la entrada de Ivan Matanovic por Andrej Budimir.
El cambio alteró el guion. En el minuto 53, Ivan Perisic adelantó a Croacia con un gol que sacudió el partido y puso a Portugal contra las cuerdas. La respuesta lusa llegó a través del banquillo: en el minuto 63, el seleccionador realizó hasta cuatro sustituciones simultáneas, dando entrada a Bruno Silva, Francisco Conceicao, Nelson Semedo y Gonçalo Ramos. Antes, en el 61, el VAR había revisado una acción con Cristiano Ronaldo como protagonista, y en el 68 el árbitro señaló penalti que el propio Ronaldo transformó para empatar el marcador. Croacia también movió piezas con la entrada de Pasalic por Baturina en ese mismo minuto 68.
La igualada no calmó los ánimos. En el minuto 81 el VAR volvió a intervenir, esta vez en una acción relacionada con el croata Sucic, y Portugal retiró a Ronaldo para dar entrada a Ruben Neves. Croacia buscó el golpe definitivo pero fue Portugal quien lo encontró: en el 90+4, Gonzalo Ramos cabeceó o culminó el centro de Leao para hacer el 2-1 que ya no se movería. Todavía hubo tiempo para que Perisic viera la segunda amarilla en el 90+8 y para una última revisión del VAR en el 90+13 que no alteró el resultado.
Las estadísticas refrendan el dominio portugués, aunque con matices que explican por qué el partido estuvo tan abierto. Portugal tuvo el 60 por ciento de la posesión frente al 40 de Croacia, completó 576 pases por 366 de los croatas y generó un xG de 2,18 frente al 1,34 rival. Sin embargo, los números de tiros a puerta cuentan otra historia: Croacia disparó seis veces entre los tres palos por solo tres de Portugal, lo que obligó al portero luso a realizar cinco paradas, mientras que el meta croata solo tuvo que intervenir en dos ocasiones. Portugal también dominó en córners, con nueve frente a cinco, y fue más disciplinado con seis faltas cometidas por las doce de Croacia, que además acumuló dos tarjetas amarillas por una de los lusos.
Portugal resolvió en el descuento un partido que mereció ganar por xG y posesión pero que estuvo a punto de perder por ineficacia ante la portería. La remontada, construida desde el banquillo y sellada por Ramos en los últimos compases, certifica el paso a la siguiente ronda de una selección con recursos para reaccionar incluso cuando el guion se tuerce.
Ficha del partido
- Resultado: Portugal 2-1 Croacia
- Goles: 53' I. Perisic — Croacia · 68' C. Ronaldo (p.) — Portugal · 90+4' G. Ramos — Portugal
- Estadio: BMO Field (Toronto)
- Fase: Dieciseisavos
Estadísticas: Portugal - Croacia
- Posesión: 60% - 40%
- Tiros: 15 - 14
- Tiros a puerta: 3 - 6
- Goles esperados (xG): 2.18 - 1.34
- Córners: 9 - 5
- Faltas: 6 - 12
- Pases: 576 - 366
- Paradas: 5 - 2
- Tarjetas amarillas: 1 - 2
