Inglaterra se impuso con claridad a Croacia por 4-2 en el AT&T Stadium de Arlington en un partido de la fase de grupos del Grupo L que tuvo más emoción de la que el marcador final sugiere. Los ingleses fueron superiores durante casi todo el encuentro, pero concedieron dos goles en el tramo final de la primera parte que mantuvieron vivo al rival más de lo que merecía el juego desarrollado.
El guion arrancó a favor de Inglaterra desde el minuto 12, cuando Harry Kane transformó un penalti para adelantar a los suyos. El capitán inglés amplió la ventaja en el 42 con asistencia de Declan Rice, y todo apuntaba a un descanso tranquilo. Sin embargo, Croacia sacó carácter en los minutos finales de la primera mitad: Martin Baturina recortó distancias en el 36 con la ayuda de Petar Sucic, y Petar Musa, asistido por Ivan Perisic, firmó el empate en el tiempo añadido del primer tiempo para sorprender a una defensa inglesa que se había relajado.
La segunda parte comenzó con un golpe de autoridad de Inglaterra. Apenas dos minutos después del reinicio, en el 47, Jude Bellingham recibió un pase de Ezri Anderson y restableció la ventaja inglesa con un tanto que devolvió la calma al banquillo. El partido quedó prácticamente decidido en el 85, cuando Marcus Rashford, recién ingresado al campo, aprovechó una asistencia de Bukayo Saka para establecer el definitivo 4-2 y cerrar cualquier opción de remontada croata.
Las estadísticas reflejan con nitidez quién mandó en el AT&T Stadium. Inglaterra dominó la posesión con un 52 por ciento frente al 48 de Croacia, acumuló 469 pases por los 429 rivales y generó una superioridad aplastante en el juego ofensivo: 21 tiros por solo 8 de los croatas, con 11 disparos a puerta frente a 5. El dato de los xG es quizás el más elocuente: 2,82 para los ingleses por apenas 0,53 para Croacia, lo que evidencia que los dos goles croatas llegaron muy por encima de lo que su juego mereció. Los 8 córners ingleses por 1 croata abundan en esa lectura.
El guardameta croata fue el jugador más exigido del campo, con 7 paradas que evitaron una goleada aún más abultada. El portero inglés, en cambio, solo tuvo que intervenir en 3 ocasiones. Ninguno de los dos equipos vio tarjetas, aunque Croacia acumuló más faltas, 11 por las 9 de Inglaterra. Las sustituciones de Gareth Southgate a partir del minuto 72, con las entradas de Rashford, Saka y Rogers, resultaron determinantes: el gol del 4-2 llegó precisamente de la mano de dos de los recién incorporados.
En conclusión, Inglaterra ofreció un rendimiento sólido y convincente, con Kane como gran protagonista gracias a su doblete y con Bellingham marcando el gol que rompió el partido en la reanudación. Croacia mostró destellos de peligro, especialmente en el cierre de la primera mitad, pero sus números ofensivos delatan las limitaciones de un equipo que dependió de la inspiración puntual y de la generosidad defensiva rival para mantenerse en el marcador durante más de lo que su juego justificaba.
Ficha del partido
- Resultado: Inglaterra 4-2 Croacia
- Goles: 12' H. Kane (p.) — Inglaterra · 36' M. Baturina — Croacia · 42' H. Kane — Inglaterra · 45+5' P. Musa — Croacia · 47' J. Bellingham — Inglaterra · 85' M. Rashford — Inglaterra
- Estadio: AT&T Stadium (Arlington)
- Fase: Fase de grupos · Grupo L
Estadísticas: Inglaterra - Croacia
- Posesión: 52% - 48%
- Tiros: 21 - 8
- Tiros a puerta: 11 - 5
- Goles esperados (xG): 2.82 - 0.53
- Córners: 8 - 1
- Faltas: 9 - 11
- Pases: 469 - 429
- Paradas: 3 - 7
