El pase de Argentina a las semifinales del Mundial 2026 no ha generado solo admiración. En México y en buena parte de Latinoamérica, el avance de la Albiceleste ha vuelto a encender un rechazo que va mucho más allá del fútbol: una mezcla de historia mundialista, decisiones arbitrales cuestionadas y la omnipresencia de Lionel Messi.
El fenómeno no es nuevo ni espontáneo. Cada partido de Argentina en este torneo ha disparado tendencias en X, TikTok, Facebook y YouTube con videos que diseccionan jugadas del VAR, señalan posibles errores del arbitraje y alimentan teorías sobre un supuesto favoritismo hacia el equipo de Lionel Scaloni. El debate digital mezcla análisis fundados, pasión desbordada y, en muchos casos, desinformación.
Cuatro eliminaciones que dejaron cicatriz
El sustrato histórico es real y contundente: Argentina ha eliminado a México en cuatro Copas del Mundo, más que ninguna otra selección. Uruguay 1930, Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Catar 2022 forman una cadena de decepciones que explica, en gran medida, por qué cada nuevo éxito argentino reactiva heridas en la afición del Tricolor.
Las dos eliminaciones en octavos de final son especialmente dolorosas en la memoria colectiva mexicana. En Alemania 2006, México estuvo cerca de forzar los penales hasta que Maxi Rodríguez resolvió el partido con una volea en la prórroga. En Sudáfrica 2010, la derrota por 3-1 llegó acompañada de un gol de Carlos Tévez validado pese a estar en fuera de juego, una imagen que se instaló como símbolo de injusticia para los aficionados mexicanos. En Catar 2022, un gol de Messi en la fase de grupos dejó al Tricolor sin margen de error desde el primer tramo del torneo.
El episodio del vestuario y las palabras de Messi
Más allá del marcador, un incidente fuera del campo terminó de enquistar la tensión. Tras el partido entre ambas selecciones en Catar 2022, circuló un video del vestuario argentino en el que se veía a Messi quitarse una bota mientras una camiseta mexicana estaba en el suelo. El boxeador Saúl 'Canelo' Álvarez interpretó la secuencia como un gesto deliberado de falta de respeto y lo denunció públicamente en redes sociales. La polémica se extendió durante días hasta que exfutbolistas y analistas señalaron que no había evidencia de una acción intencionada.
El propio Messi reconoció posteriormente que aquel episodio cambió la percepción que una parte de la afición mexicana tenía de él. "Yo siempre me sentí muy querido por la gente de México. Nunca le falté el respeto a nadie", declaró en una entrevista con Simplemente Fútbol. Añadió que nunca había percibido una rivalidad deportiva comparable a la que algunos aficionados mexicanos expresan hoy. Sus palabras generaron lecturas opuestas: para unos, reflejaban la distancia real entre ambas selecciones; para otros, sonaron a soberbia.
La polémica arbitral de este Mundial
En el actual torneo, el foco del debate se ha desplazado hacia el arbitraje. Durante la fase de grupos ante Argelia, Messi impactó la pantorrilla del defensor Aïssa Mandi en una disputa por el balón. El árbitro Szymon Marciniak dejó seguir la jugada y el VAR no recomendó revisión por posible tarjeta roja. La acción alimentó de nuevo las teorías sobre un trato diferenciado hacia Argentina, aunque sin resolución oficial que las respalde.
Qué significa para el Mundial
Argentina llega a semifinales como la selección número uno del ranking FIFA, con Messi como capitán en lo que sería su sexto Mundial, un récord histórico. El peso simbólico del torneo para la Albiceleste es enorme: defender el título de Catar 2022 en suelo norteamericano añade una capa extra a cada partido.
México, por su parte, quedó fuera del torneo sin lograr superar la fase de grupos, lo que prolonga la sequía histórica del Tricolor. La selección de Javier 'Vasco' Aguirre, con Edson Álvarez como referente en el mediocampo, no pudo romper en casa la barrera que lleva décadas resistiendo. Esa ausencia en las rondas finales hace que el avance argentino resulte aún más difícil de digerir para una afición que sigue esperando su gran noche mundialista.
Información complementaria de Los Angeles Times.
