El Grupo D llega a su jornada decisiva con un abismo en la tabla. Estados Unidos ha resuelto sus dos primeros partidos con solvencia y suma 6 puntos, ya con un pie en octavos. Turquía, en cambio, acumula cero puntos, cero goles a favor y tres en contra tras dos jornadas: la clasificación pende de un hilo finísimo. Este martes, a las 04:00 (hora de España), el SoFi Stadium de Los Ángeles acoge un duelo que para los turcos es, sin rodeos, una final.
Lo que se juega
La tabla del Grupo D no deja margen a la interpretación. Estados Unidos lidera con 6 puntos, una diferencia de goles de +5 y el billete a octavos prácticamente sellado. Australia y Paraguay comparten el segundo puesto con 3 puntos cada una. Turquía es última con 0 puntos y -3 de diferencia de goles: necesita ganar este partido de manera obligatoria y esperar que los otros resultados le acompañen para tener opciones reales de avanzar. Un empate o una derrota significan la eliminación en fase de grupos. Para Estados Unidos, la victoria consolidaría el liderato y simplificaría el cruce de octavos; incluso un empate podría bastarle dependiendo del otro resultado, pero Pochettino no viaja a Los Ángeles a administrar.
Turquía: cómo llega
El balance de Turquía en el torneo no puede ser más preocupante: dos derrotas, ningún gol marcado y tres encajados, la última ante Paraguay (0-1), un rival que sobre el papel no debería superar a una selección con el talento individual de los turcos. Vincenzo Montella lleva a Los Ángeles una plantilla con mediocampo de primer nivel europeo, encabezado por el capitán Hakan Çalhanoğlu, del Inter de Milán, y Salih Özcan, del Borussia Dortmund, como doble pivote. Sobre ellos, Arda Güler, el '10' del Real Madrid con apenas 21 años, es la gran esperanza generacional: cuatro goles en eliminatorias, visión de juego y capacidad para decidir con el balón en los pies. El problema ha estado en la falta de eficacia ofensiva y en una defensa que, pese a contar con nombres como Merih Demiral, Çağlar Söyüncü y Ozan Kabak, ha mostrado vulnerabilidades ante la presión rival. Montella necesita que su esquema de 4-2-3-1 funcione de verdad por primera vez en el torneo.
La debilidad en la posición de delantero centro es una carencia conocida: ni Deniz Gül ni Barış Yılmaz ofrecen garantías de gol a nivel mundialista. Todo indica que la creación deberá nacer del mediocampo y llegar a través de las bandas, donde Aktürkoğlu y Kenan Yıldız, el extremo de la Juventus con 20 años, pueden marcar diferencias. Turquía tiene talento para competir; lo que no tiene es margen de error.
Estados Unidos: cómo llega
La selección anfitriona llega al partido con una confianza que no tenía al inicio del torneo. Tras superar a Australia 2-0 en la segunda jornada, Mauricio Pochettino ha encontrado un equipo que funciona con el pressing alto como seña de identidad y con Christian Pulisic como eje ofensivo. El capitán y máximo goleador histórico de la selección, con más de 30 goles internacionales y una Champions League en el palmarés con el Chelsea, llega en un momento de madurez futbolística que lo convierte en el jugador más peligroso del grupo.
El mediocampo de Tyler Adams, del Bournemouth, y Weston McKennie, de la Juventus, ha dado solidez y transiciones rápidas que encajan con el estilo de Pochettino. En defensa, Antonee Robinson y Sergiño Dest aportan movilidad por las bandas. La principal duda sigue siendo la dependencia ofensiva de Pulisic: si el capitán no aparece, la producción de gol se resiente. Con 6 puntos en el bolsillo, Pochettino puede permitirse gestionar minutos, pero el contexto del partido, ante una Turquía desesperada, exigirá concentración máxima.
El duelo y el planteamiento
El choque de estilos promete un partido abierto y de alta intensidad. Ambos equipos plantean un 4-2-3-1 ofensivo, pero con filosofías distintas: Turquía busca la posesión técnica y el juego asociativo para que Güler y compañía encuentren espacios; Estados Unidos apuesta por el pressing brutal y las transiciones explosivas al ritmo de la Premier League y la Serie A. El problema para Turquía es que ese pressing americano es exactamente el tipo de presión que ha desestabilizado su defensa en las dos jornadas anteriores.
Montella necesita que su equipo sea capaz de salir jugando bajo presión, algo que no ha logrado con consistencia en el torneo. Si Çalhanoğlu y Özcan consiguen controlar el mediocampo y dar balón limpio a Güler, Turquía puede hacer daño. Si Estados Unidos impone su ritmo desde el inicio, la situación turca puede complicarse aún más. El historial reciente es escaso pero significativo: en el único antecedente registrado, Turquía se impuso 2-1 a Estados Unidos en un amistoso de 2025, lo que demuestra que el resultado no está escrito de antemano. El factor anfitrión y la solidez acumulada en el torneo juegan a favor de los americanos, pero Turquía no tiene otra opción que intentarlo todo.
Jugadores a seguir
Por parte turca, Arda Güler es el nombre propio del partido. El madridista llega a su primer Mundial con la responsabilidad de sacar a su selección de la crisis y tiene el talento para hacerlo. Junto a él, Kenan Yıldız, el joven extremo de la Juventus convocado entre los delanteros, puede ser el factor sorpresa si Montella decide darle protagonismo desde el inicio o desde el banquillo. Hakan Çalhanoğlu, como capitán y motor del equipo, tendrá que estar en su mejor versión para que el plan funcione.
Por parte americana, Christian Pulisic es el jugador a seguir por encima de todos: su capacidad para desequilibrar en espacios reducidos y su olfato goleador son la principal amenaza para la defensa turca. Folarin Balogun, delantero del Mónaco convocado entre los atacantes, puede ser el complemento perfecto si Pochettino decide apostar por él como '9' titular o como revulsivo. Giovanni Reyna, entre los centrocampistas convocados, es otro nombre con calidad suficiente para decidir un partido de esta naturaleza. El once lo confirmará el técnico cerca del saque inicial, pero el talento en ambas listas de convocados garantiza un encuentro con argumentos.
Datos del partido
- Hora: 04:00h (España peninsular).
- Sede: SoFi Stadium (Los Ángeles).
- Competición: Fase de grupos · Grupo D.
- Ranking FIFA: Turquía 26º · Estados Unidos 16º.
- Cara a cara: 1 partidos: Estados Unidos 0, Turquía 1, 0 empates
- Forma Turquía: L-L-W-W-W (7 GF / 4 GC en últimos 5)
- Forma Estados Unidos: W-W-L-W-L (10 GF / 7 GC en últimos 5)
- Turquía llega de derrota (0-1) ante Paraguay en la jornada anterior.
- EE.UU. llega de victoria (2-0) ante Australia en la jornada anterior.
- Grupo D: EE.UU. 6 pts · Australia 3 pts · Paraguay 3 pts · Turquía 0 pts.
Jugadores a seguir
- Turquía: Arda Güler (estrella), Hakan Çalhanoğlu (capitán), Kenan Yıldız (factor X).
- Estados Unidos: Christian Pulisic (estrella), Folarin Balogun (factor X).
