El Gillette Stadium de Boston acoge este martes, a las 22:30 hora española, uno de los cruces más llamativos de los dieciseisavos del Mundial 2026: Alemania, tetracampeona del mundo y novena del ranking FIFA, se mide a Paraguay, que regresa a la cita planetaria por primera vez en 16 años con el número 38 del escalafón y una identidad táctica forjada a fuego bajo Gustavo Alfaro. Para la Mannschaft es la oportunidad de demostrar que la nueva generación encabezada por Florian Wirtz y Jamal Musiala puede, por fin, devolver a Alemania a lo más alto. Para la Albirroja, el partido es la confirmación de que su regreso al máximo escenario no es un accidente, sino el fruto de un proyecto serio.
Lo que se juega
Alemania llega a este cruce cargando el peso de una década sin grandes títulos. El Mundial 2018 y el 2022 se saldaron con sendas eliminaciones en la fase de grupos, y la Eurocopa 2024 se quedó en cuartos. Nagelsmann ha construido un equipo con identidad clara y una generación de talento que no admite más demoras. Avanzar a octavos es el mínimo exigible; cualquier tropiezo ante Paraguay sería un golpe durísimo a las aspiraciones del proyecto.
Paraguay, por su parte, disputa su primer partido de eliminación directa en un Mundial desde Sudáfrica 2010, cuando llegó a cuartos de final. Alfaro ha moldeado un bloque compacto y difícil de batir que sueña con repetir aquella gesta. Para la Albirroja, superar a Alemania sería la mayor hazaña de su historia reciente y la confirmación de que el fútbol paraguayo ha recuperado su lugar en la élite mundial.
Alemania: cómo llega
La Mannschaft presenta una forma reciente envidiable: cuatro victorias consecutivas en sus últimos cinco compromisos, con 16 goles a favor y solo 5 en contra, lo que refleja un equipo que ha encontrado su mejor versión ofensiva aunque con alguna fragilidad defensiva puntual. Nagelsmann plantea un 4-2-3-1 dinámico con presión alta y transiciones rápidas que han resultado letales en ese tramo.
El motor creativo es el dúo Wirtz-Musiala. Florian Wirtz, el '10' del Liverpool con 23 años y cuatro goles en el ciclo eliminatorio, es el cerebro del equipo: regate, pase, visión y gol en un solo jugador. Jamal Musiala, del Bayern Múnich, aporta explosividad y desequilibrio individual; si ambos están al cien por cien, Alemania puede ser invencible. Joshua Kimmich ejerce de capitán y ancla del mediocampo, con la versatilidad de actuar como pivote o lateral derecho según las necesidades de Nagelsmann.
Las debilidades son conocidas: el lateral derecho sigue siendo una posición sin solución clara, la portería genera debate entre Neuer y ter Stegen, y la posición de '9' puro no está resuelta con garantías. Woltemade es una promesa física y ágil, pero la irregularidad de Füllkrug y la falta de un delantero de clase mundial confirmada son interrogantes que este partido puede empezar a despejar.
Paraguay: cómo llega
Los guaraníes llegan con un balance reciente más irregular: dos victorias, dos derrotas y un empate en sus últimos cinco partidos, con 7 goles a favor y 6 en contra. No es la forma ideal para medirse a una potencia europea, pero Alfaro ha demostrado saber preparar partidos de alta exigencia con recursos limitados.
Antonio Sanabria es el eje de todo. El capitán y delantero del Cremonese llega a su primer Mundial con 30 años y seis goles en la fase de clasificación, incluyendo una chilena ante Argentina que fue uno de los goles del año en 2024. Su liderazgo dentro y fuera del campo es indiscutible. A su lado, Diego Gómez, del Brighton, aporta movilidad y llegada desde el mediocampo con cuatro tantos en eliminatorias.
El esquema de Alfaro es un 4-4-2 clásico de bloque medio, juego directo y eficacia en balón parado. La defensa central, con Gustavo Gómez, Omar Alderete y Junior Alonso, es sólida y con experiencia en clubes de nivel. El problema es la escasez ofensiva: solo 14 goles en 18 partidos de clasificación evidencian que Paraguay depende en exceso de Sanabria y de las acciones a pelota parada para hacer daño.
El duelo y el planteamiento
El choque enfrenta dos filosofías opuestas. Alemania buscará imponer su presión alta y su juego asociativo desde el primer minuto para evitar que Paraguay se instale en el bloque medio que tan bien conoce Alfaro. Si la Mannschaft consigue circular el balón con velocidad y encontrar los espacios entre líneas para Wirtz y Musiala, las opciones de abrir el marcador pronto son altas.
Paraguay, en cambio, necesitará aguantar la presión inicial, defender en orden y aprovechar las transiciones rápidas hacia Sanabria. Los balones largos y las jugadas a balón parado serán sus armas principales. La defensa central alemana, con Rüdiger y Tah, tiene nivel Champions, pero si Paraguay logra generar situaciones de segunda jugada y aprovechar la incertidumbre en el lateral derecho alemán, puede crear peligro.
El factor X de Alemania es Musiala: si el mediapunta del Bayern aparece en su mejor versión, Paraguay no tendrá respuesta. El factor X paraguayo es Julio Enciso, el joven del Ipswich que puede aportar la chispa creativa que el equipo de Alfaro necesita para no depender exclusivamente de Sanabria. No hay precedentes recientes en el cara a cara entre ambas selecciones, lo que añade incertidumbre al análisis.
Jugadores a seguir
Por Alemania, todos los focos apuntan a Florian Wirtz y Jamal Musiala, el dúo creativo más joven y talentoso del torneo. Kimmich será clave para controlar el ritmo del partido desde la sala de máquinas, y Woltemade tendrá la responsabilidad de aprovechar cualquier ocasión en el área. Leroy Sané, también entre los convocados, puede ser un recurso diferencial en bandas. El once titular lo confirmará Nagelsmann cerca del saque inicial.
Por Paraguay, Antonio Sanabria es el nombre propio: su capacidad para retener el balón, asociarse y definir será determinante. Diego Gómez puede ser el hombre que conecte mediocampo y ataque con llegada y criterio. Y Julio Enciso, si tiene minutos, puede ser la sorpresa que desestabilice a la defensa alemana con su técnica y su gambeta. Miguel Almirón, con su experiencia en la Premier League, también es un nombre a vigilar entre los convocados de Alfaro.
Datos del partido
- Hora: 22:30h (España peninsular).
- Sede: Gillette Stadium (Boston).
- Competición: Dieciseisavos.
- Ranking FIFA: Alemania 9º · Paraguay 38º.
- Forma Alemania: L-W-W-W-W (16 GF / 5 GC en últimos 5)
- Forma Paraguay: D-W-L-W-L (7 GF / 6 GC en últimos 5)
Jugadores a seguir
- Alemania: Florian Wirtz (estrella), Joshua Kimmich (capitán), Jamal Musiala (factor X).
- Paraguay: Antonio Sanabria (estrella), Julio Enciso (factor X).
