Joan Garcia se ha convertido en una rareza en el fútbol moderno: el guardameta con mayor cotización de mercado en el Mundial 2026, tasado en 45 millones de euros según TransferMarkt, pero sin visos de ser el portero titular de su selección. El meta del Barcelona supera en valoración a Bart Verbruggen (Países Bajos), Diogo Costa (Portugal) y Gregor Kobel (Suiza), todos ellos con 40 millones, en un ranking donde la experiencia y la continuidad parecen pesar más que el precio de mercado.
La paradoja se agudiza cuando se compara su cotización con la de sus compañeros en la selección española. David Raya, portero del Arsenal, está valorado en 35 millones, mientras que Unai Simón, el guardameta que Luis de la Fuente ha elegido como referencia, apenas alcanza los 25 millones. Pese a esta brecha de 20 millones de euros, el Athletic de Bilbao mantiene la confianza del seleccionador, quien lo alineó en el ensayo general contra Perú (3-1) tras utilizar a Garcia en el amistoso frente a Irak (1-1).
Garcia ha completado su primer curso en el Barcelona con un salto cualitativo en su valoración que refleja su potencial, pero la estructura de la portería española responde a otros criterios. Unai Simón acumula experiencia en torneos internacionales y ha ganado la confianza del cuerpo técnico, mientras que el joven portero de Sallent tendrá que conformarse con un rol de suplente en un torneo donde el minuto de juego es escaso para los que no son titulares.
Qué significa para el Mundial
España llega al Grupo H como segunda favorita mundial según el ranking FIFA, con Lamine Yamal como referencia ofensiva indiscutible. La portería, sin embargo, descansa en Unai Simón, quien deberá mantener la solidez defensiva que caracteriza a la selección. El debut contra Cabo Verde el 15 de junio en Atlanta será la primera prueba de fuego para validar las decisiones de Luis de la Fuente en una posición donde la continuidad y la confianza psicológica suelen ser determinantes.
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