Carlo Ancelotti nunca había dirigido una selección nacional antes de este verano. Lionel Scaloni, en cambio, llega al Mundial 2026 como el único técnico del torneo con una Copa del Mundo en el bolsillo, más dos Copa América y una Finalissima conseguidas en menos de cuatro años. Pese a eso, el italiano cobra más del cuádruple que el argentino. Esa sola cifra explica mejor que cualquier análisis cómo funciona el mercado de los seleccionadores.
Según el ranking elaborado por la consultora Finance Football, Ancelotti encabeza la tabla salarial del torneo con una ventaja de tres millones de euros sobre el segundo clasificado, una brecha inusual incluso en un mercado ya inflado. La Confederación Brasileña apostó por un técnico sin experiencia en selecciones pero con cinco Champions League en su historial de clubes. El experimento, sin embargo, no salió como esperaban.
El campeón del mundo, en el puesto 14
El dato más revelador del ranking no está en la cima, sino en la posición 14: Scaloni percibe alrededor de 2,3 millones de euros anuales de la AFA, menos de una cuarta parte de lo que ingresa Ancelotti. Más llamativo aún: el argentino comparte franja salarial con Sebastián Beccacece (Ecuador), Néstor Lorenzo (Colombia), Luis de la Fuente (España) y Myung-bo Hong (Corea del Sur), todos ellos en torno a los dos millones de euros y ninguno con un título mundial en su palmarés.
En el extremo opuesto de la tabla aparece Thomas Christiansen, el técnico hispano-danés que llevó a Panamá a su segundo Mundial consecutivo, con aproximadamente 840.000 euros anuales, menos de una décima parte del sueldo de Ancelotti. El patrón que domina la parte alta del ranking no es la trayectoria ganadora, sino la reputación forjada en los grandes clubes europeos: Ancelotti, Tuchel, Nagelsmann y Pochettino llegan procedentes del Real Madrid, Chelsea/Bayern, Bayern y Tottenham/PSG respectivamente. Sus federaciones han pagado esencialmente por el prestigio y el impacto mediático de fichar nombres reconocibles fuera del circuito habitual de seleccionadores.
La misma lógica explica que Uzbekistán, en su primera participación mundialista, invirtiese cuatro millones de euros en Fabio Cannavaro: más que un entrenador, es una declaración de intenciones sobre el proyecto del país. El salario de un seleccionador, en definitiva, dice más sobre el presupuesto y la ambición mediática de una federación que sobre las probabilidades reales de ese equipo de ganar el torneo.
Qué significa para el Mundial
Argentina llega al Mundial 2026 como número uno del ranking FIFA y con Lionel Messi como capitán, en lo que sería su sexto Mundial, récord histórico. Scaloni, el técnico peor remunerado del top 15, conduce al equipo más laureado del ciclo reciente desde una posición económica que ninguna otra potencia aceptaría para su seleccionador. España, que comparte franja salarial con Argentina en lo que respecta a De la Fuente, se presenta como segunda del mundo con Lamine Yamal como gran referencia ofensiva y como candidata real al título desde el Grupo H.
Si el torneo termina con el entrenador peor pagado del top 15 alzando el trofeo —como ocurrió en Qatar 2022—, será un recordatorio incómodo de que, en el banquillo, el dinero compra currículum pero no garantiza resultados.
Información complementaria de Forbes España.
