Bélgica no dejó lugar a dudas en el Lumen Field de Seattle. Con un juego sólido, eficaz y respaldado por una superioridad estadística aplastante, los Diablos Rojos derrotaron 4-1 a EE.UU. en los octavos de final y sellaron su pase a la siguiente ronda ante un combinado americano que solo pudo brillar durante un instante fugaz en la primera mitad.
El partido arrancó con guión belga desde el primer cuarto de hora. A los 9 minutos, Charles De Ketelaere abrió el marcador con asistencia de Nicolas Raskin, un golpe temprano que obligó a los locales a reaccionar. EE.UU. lo intentó y encontró premio en el minuto 31, cuando Malik Tillman igualó sin asistencia registrada para encender brevemente al público de Seattle. La alegría duró apenas dos minutos: en el 33, De Ketelaere volvió a aparecer, esta vez con pase de Leandro Trossard, para restaurar la ventaja belga y dejar el marcador en 1-2 al descanso.
La segunda mitad fue un monólogo belga. En el minuto 57, Hans Vanaken, que había entrado al campo en la sustitución del 21 reemplazando a Amadou Onana, amplió la diferencia con asistencia del propio De Ketelaere, completando así un intercambio de papeles entre los dos jugadores. EE.UU. acusó el golpe y no encontró respuesta. En el descuento, minuto 90+3, Romelu Lukaku, que había ingresado en el 67 en lugar de De Ketelaere, puso el definitivo 1-4 con asistencia de Vanaken para rubricar una noche perfecta de los europeos.
Los números del encuentro retratan con precisión lo ocurrido sobre el césped. Bélgica lanzó 14 tiros por apenas 7 de EE.UU., con 6 a puerta frente a 2 de los locales. El xG belga fue de 2.1 contra 0.64 de los americanos, lo que evidencia que el marcador no solo fue justo sino que pudo haber sido más abultado. EE.UU. tuvo más posesión, con un 56 por ciento frente al 44 de Bélgica, y completó más pases, 520 contra 402, pero esa supremacía en la circulación no se tradujo en peligro real. El portero belga apenas necesitó realizar una parada, mientras que su homólogo americano tuvo que emplearse en tres ocasiones.
En el apartado disciplinario, EE.UU. acumuló dos tarjetas amarillas, para McKennie en el 35 y para Tillman en el 69, mientras que Bélgica terminó el partido sin amonestaciones. Los córners también reflejaron el dominio visitante: 5 frente a 3. Las faltas estuvieron más igualadas, con 11 de EE.UU. y 9 de Bélgica, pero no alteraron el devenir de un encuentro que los Diablos Rojos controlaron con criterio.
Bélgica ofreció un rendimiento de alto nivel colectivo. De Ketelaere fue el gran protagonista con su doblete y una asistencia, mientras que Vanaken aprovechó su entrada desde el banquillo para marcar y asistir. EE.UU., pese a intentarlo con los cambios de Reyna, Berhalter, Pepi y otros, no halló la fórmula para frenar a un rival que supo cuándo y cómo hacer daño. La eliminación del combinado americano en casa cierra una noche amarga en Seattle.
Ficha del partido
- Resultado: EE.UU. 1-4 Bélgica
- Goles: 9' C. De Ketelaere — Bélgica · 31' M. Tillman — EE.UU. · 33' C. De Ketelaere — Bélgica · 57' H. Vanaken — Bélgica · 90+3' R. Lukaku — Bélgica
- Estadio: Lumen Field (Seattle)
- Fase: Octavos de final
Estadísticas: EE.UU. - Bélgica
- Posesión: 56% - 44%
- Tiros: 7 - 14
- Tiros a puerta: 2 - 6
- Goles esperados (xG): 0.64 - 2.1
- Córners: 3 - 5
- Faltas: 11 - 9
- Pases: 520 - 402
- Paradas: 3 - 1
- Tarjetas amarillas: 2 - 0
