Folarin Balogun ha roto su silencio. El delantero del AS Mónaco y de la selección de Estados Unidos concedió una entrevista a CBS en la que abordó por primera vez el episodio más controvertido del Mundial 2026: su expulsión ante Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final y la posterior decisión del Comité de Disciplina que le permitió disputar los octavos frente a Bélgica.
El atacante reconoció que, pese a la alegría inicial por poder continuar en el torneo, era consciente de las consecuencias que traería su regreso. 'Mi reacción inicial fue de alegría por volver al equipo, pero cuando empecé a reflexionar, supe que iba a causar mucha polémica, y casi podía percibir cierto nerviosismo entre mis compañeros', declaró. Balogun admitió que el ruido mediático dificultó su preparación para el partido: 'Cuanto más se acercaba el duelo, intenté concentrarme lo mejor que pude, aunque fue difícil'.
La expulsión que desató el escándalo
El origen de todo fue una acción en la que Balogun pisó por detrás al defensor bosnio Tarik Muharemovic durante la disputa de un balón. El árbitro señaló roja directa, lo que en principio le impedía jugar los octavos. El propio jugador insiste en que no hubo intención: 'Me quedé en estado de shock, ni siquiera fue una entrada. Cuando algo no es intencionado, nunca debería ser tarjeta roja', afirmó. Para Balogun, la sanción añadió una presión innecesaria a un equipo que ya tenía suficiente con el peso del torneo.
El caso escaló a dimensiones políticas cuando el presidente Donald Trump confirmó públicamente haber llamado al máximo responsable de la FIFA, Gianni Infantino, para hablar sobre la situación del delantero. Aunque nunca se acreditó que esa conversación influyera en la resolución del Comité de Disciplina, la revelación disparó las críticas y convirtió el episodio en uno de los más debatidos del torneo. Finalmente, la sanción fue suspendida y Balogun jugó ante Bélgica, partido que Estados Unidos perdió ante un doblete de Charles De Ketelaere.
Qué significa para el Mundial
La eliminación ante Bélgica cierra el camino de Estados Unidos en el torneo que organizaba como anfitrión. El equipo de Mauricio Pochettino, clasificado en el Grupo D y 16º en el ranking FIFA, no pudo aprovechar la ventaja de jugar en casa. La figura que debía liderar la remontada, Christian Pulisic, máximo goleador histórico de la selección, no logró evitar la caída ante los belgas.
El escándalo Balogun quedará como uno de los episodios más recordados de este Mundial 2026, no solo por la polémica deportiva, sino por la inédita interferencia política que rodeó una decisión disciplinaria. Las preguntas sobre la independencia de los organismos del fútbol en este torneo difícilmente se disiparán con el paso de las rondas.
Información complementaria de América Televisión.
