En Kansas City, mientras los flashes persiguen a cada futbolista que sale del vestuario, existe un grupo que concentra una atención diferente. No por lesiones o fichajes millonarios, sino por lo que representa dentro del plantel. Lionel Messi, Rodrigo De Paul, Nicolás Otamendi y Leandro Paredes conforman el núcleo que sostiene la convivencia de Argentina en una previa complicada, marcada por contratiempos físicos y la necesidad de mantener el rumbo hacia el debut mundialista.
La concentración no fue sencilla. El cuerpo técnico debió gestionar las ausencias de Emiliano Martínez, Cristian Romero, Leonardo Balerdi, Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Nicolás González, Nicolás Tagliafico, Nicolás Paz, Julián Alvarez y el propio Paredes, quienes atravesaron distintos inconvenientes. Incluso hubo que modificar la lista definitiva. Fue en ese contexto donde la mesa chica asumió un papel clave: evitar que la incertidumbre alterara el clima interno del grupo.
Este rol emergió de manera natural. Muchos de ellos comparten plantel desde hace casi ocho años y transitaron juntos todas las etapas del ciclo de Scaloni: desde la frustración previa a 2021, pasando por las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima y el título en Qatar. Ese recorrido les otorgó una autoridad que no depende de una cinta de capitán, sino de la experiencia acumulada y el reconocimiento del vestuario.
Cada referente cumple su función de manera distinta. Otamendi es el perfil más firme, el que ordena cuando es necesario. De Paul mueve al grupo desde la energía y el humor, y fue uno de los motivos que lo llevó a elegir Inter Miami: la posibilidad de volver a compartir equipo con Messi. Paredes, incluso durante su recuperación, mantuvo un lugar central en la convivencia y tiene línea directa con el cuerpo técnico. Messi, sin necesidad de exponerse, mantiene una influencia que todos reconocen: cuando surge una cuestión colectiva, es quien tiene la última palabra.
Alrededor de esta mesa chica se consolidó una segunda línea de peso: Giovani Lo Celso, Enzo Fernández, Lisandro Martínez y Cristian Romero. Jugadores que no llevan la voz cantante, pero que acompañan y sostienen la dinámica interna que caracteriza a este ciclo. Así, Argentina construyó una estructura de liderazgo que trasciende lo meramente deportivo.
Qué significa para el Mundial
Con el debut frente a Argelia cada vez más cerca (17 de junio en Kansas City), esa cohesión interna será determinante. Argentina llega como número uno del ranking FIFA y con la responsabilidad de defender el título. La capacidad de Messi, De Paul, Otamendi y Paredes para mantener el grupo unido en momentos de adversidad será clave en un torneo donde la gestión emocional y la convivencia suelen marcar la diferencia entre los candidatos.
Información complementaria de La Nacion.