Unai Simón cerró cualquier debate sobre el trabajo defensivo de Lamine Yamal en la previa del encuentro entre España y Portugal. El guardameta vasco, en rueda de prensa desde la concentración de la selección, rechazó la idea de que el extremo del Barcelona necesitara «convencimiento» para cumplir con sus obligaciones atrás. «Creo que tenéis una imagen diferente de la que tenemos de Lamine en el grupo», señaló el meta del Athletic Club, enfatizando que el joven talento «corre y defiende» en todos los partidos y que ello forma parte de sus «señas de identidad».
Simón fue más allá en su defensa del azulgrana, subrayando que Yamal «sabe que la banda izquierda de Portugal es de las más peligrosas del Mundial» y confía en que ofrecerá «un gran partido». El portero insistió en que no hay necesidad de motivar al extremo, quien «quiere hacer algo grande en este Mundial y sabe que eso pasa por trabajar en defensa». Esta intervención llegó después de que algunos cuestionamientos mediáticos pusieran el foco en la contribución defensiva del jugador de 18 años, algo que Simón despachó con contundencia.
Cristiano en el área: el peligro a contener
El análisis de Simón sobre Cristiano Ronaldo fue más matizado. Reconoció que el capitán portugués «no es el mismo de hace seis o siete años», pero advirtió sobre su capacidad letal en el área. «Hay que tenerlo lo más alejado posible», indicó, destacando que CR7 «se busca muy bien los espacios, remata muy bien y tiene una capacidad goleadora envidiable». La estrategia española pasaría por mantener la posesión y limitar sus aproximaciones al área rival.
Simón profundizó en las cualidades del delantero luso: su capacidad para leer situaciones dentro del área, su entendimiento con los compañeros tras años juntos y su instinto para encontrar pases filtrados. «Si pisa el área es determinante», resumió, lo que explica por qué España buscará mantener el balón en campo contrario el máximo tiempo posible.
El récord de imbatibilidad y la presión de Portugal
El portero vasco también abordó su histórico récord de imbatibilidad, atribuyéndolo al trabajo colectivo más que a su desempeño individual. Sin embargo, advirtió que mantener esas cifras será «muy difícil» contra Portugal. «Vamos a recibir más ocasiones y va a ser más disputado», reconoció, apuntando a que el rival ejercerá una presión intensa similar a la de la final de la Nations League, donde España cometió errores que deberá corregir.
Simón enfatizó que la clave residirá en un trabajo de presión coordinado «desde Oyarzabal al último defensa» y en mantener un juego fluido sin perder de vista los errores tácticos previos. Para superar los octavos de final, insistió, España «tendrá que hacer un grandísimo partido», cercano al nivel mostrado en la Eurocopa 2024, cuando se proclamó campeona.
Qué significa para el Mundial
Este enfrentamiento entre el segundo clasificado mundial (España, Grupo H) y el octavo (Portugal, Grupo K) representa una prueba de fuego para ambas selecciones en la fase de eliminación directa. La defensa de Simón a Yamal subraya la confianza de Luis de la Fuente en el extremo como pieza clave en ambas fases del juego, mientras que el análisis sobre Cristiano Ronaldo refleja la amenaza que sigue representando el capitán portugués a los 41 años en su sexto Mundial, el último de su carrera.
Información complementaria de El Periódico de España.
