Doce años después de que Sami Khedira levantara la Copa del Mundo con Alemania en Brasil 2014, su hermano menor Rani vivirá su propia aventura en un torneo mundial. La diferencia es radical: mientras el mayor se consagró vistiendo la camiseta germana, Rani disputará el Mundial 2026 bajo los colores de Túnez, tras un cambio de nacionalidad deportiva confirmado en marzo pasado.
El mediocampista nació en Stuttgart hace 32 años, hijo de madre alemana y padre tunecino. Realizó toda su formación en el sistema alemán: pasó por las selecciones menores, disputó un Mundial juvenil y construyó su carrera profesional en la Bundesliga. Sin embargo, pese a integrar listas preliminares de Alemania, nunca debutó en la mayor. Esa puerta cerrada dejó abierta una alternativa reglamentaria que, con el tiempo, terminó siendo su camino.
En 2018, cuando Túnez lo buscó para el Mundial de Rusia, Khedira rechazó la propuesta. Su argumento fue claro: se sentía alemán, hablaba solo ese idioma y consideraba injusto ocupar un lugar que otros jugadores se habían ganado en el proceso clasificatorio. Aquella decisión parecía definitiva. Pero los años en Unión Berlín, donde se consolidó como pieza clave en el mediocampo y ayudó al club a clasificar por primera vez a la Champions League, modificaron su perspectiva. No solo deportivamente: también comenzó a reconectar con sus raíces familiares y el legado de su padre, emigrante tunecino que llegó a Alemania sin hablar el idioma.
Fue el propio Khedira quien dio el paso. Levantó el teléfono y comunicó su intención de cambiar de selección. La Federación Tunecina respondió en marzo con un mensaje que resumía el momento: «Bienvenido a casa». Debutó en un amistoso frente a Haití en la primera fecha FIFA del año y, con apenas tres partidos disputados, ya figura en la lista definitiva para el torneo de 2026. El proceso clasificatorio que esgrimió como razón para no sumarse en 2018 ahora quedó en un segundo plano.
Información complementaria de Clarin.