El martes 16 de junio ofrece tres partidos de primera jornada en el Mundial 2026, con encuentros repartidos entre Miami, Los Ángeles y el área metropolitana de Nueva York. El plato fuerte llega a las 21:00 hora española, cuando Francia y Senegal se miden en el MetLife Stadium en un duelo que enfrenta al número dos del ranking FIFA con el duodécimo, y que pone cara a cara a dos de los delanteros más determinantes de su generación: Kylian Mbappé y Sadio Mané.
La jornada arranca en la madrugada española con el Grupo H en el Hard Rock Stadium de Miami, donde Uruguay, quinto del mundo según la FIFA, afronta su estreno ante una Arabia Saudita que llega con el recuerdo vivo de su histórica victoria ante Argentina en Catar 2022. A las 03:00, el Grupo G se activa en el SoFi Stadium de Los Ángeles con Irán, vigésimo segundo del ranking, como favorito ante una Nueva Zelanda que llega desde el puesto 87 del mundo.
Arabia Saudita - Uruguay (00:00, Grupo H)
El Grupo H abre su primera jornada con un duelo de pronóstico favorable a Uruguay, quinta selección del mundo según la FIFA frente a una Arabia Saudita que ocupa el puesto 60. La escuadra dirigida por Marcelo Bielsa llega con Federico Valverde como eje central: el centrocampista del Real Madrid, con 27 años, es el líder generacional de una generación uruguaya que aspira a llegar lejos en el torneo.
Enfrente, Hervé Renard presenta a un equipo saudí que no viene a hacer el papel de víctima. Salem Al-Dawsari, capitán histórico con 34 años y dos veces Jugador del Año de la AFC —en 2022 y 2024—, es el hombre que marcó el gol de la victoria ante Argentina en Lusail hace cuatro años. El extremo del Al-Hilal llega a su cuarto Mundial con la experiencia y el carácter de quien ya ha escrito páginas históricas en este torneo. La diferencia de ranking es notable, pero el precedente saudí obliga a no subestimar el partido.
Irán - Nueva Zelanda (03:00, Grupo G)
En el SoFi Stadium de Los Ángeles, Irán abre su participación en el Grupo G como claro favorito ante Nueva Zelanda. La diferencia de ranking es elocuente: el puesto 22 de los iraníes frente al 87 de los neozelandeses. El seleccionador Amir Ghalenoei cuenta con Mehdi Taremi como referencia ofensiva: el delantero del Inter de Milán, máximo goleador del ciclo clasificatorio con seis goles, llega a su tercer Mundial siendo también el máximo anotador histórico de su selección con más de cincuenta dianas internacionales.
Nueva Zelanda, dirigida por Darren Bazeley, deposita sus esperanzas en Chris Wood, capitán y máximo goleador histórico de los All Whites con más de 45 goles internacionales. El delantero del Nottingham Forest, con 33 años y 1,91 metros de altura, regresa a un Mundial dieciséis años después de su primera participación en Sudáfrica 2010. La potencia aérea de Wood será la principal amenaza para una defensa iraní que, sobre el papel, parte con ventaja clara en este arranque de grupo.
Francia - Senegal (21:00, Grupo I)
El partido más esperado del día llega a las 21:00 en el MetLife Stadium de Nueva York. Francia, segunda del ranking FIFA bajo las órdenes de Didier Deschamps, debuta en el Grupo I ante una Senegal que ocupa el puesto 12 del mundo y que llega con argumentos suficientes para no conformarse con un papel secundario. El duelo entre Kylian Mbappé y Sadio Mané concentra buena parte del interés: el capitán del Real Madrid, con 27 años y más de 51 goles internacionales, busca el título que se le escapó en la final de Catar 2022, donde marcó un hat-trick sin que bastara.
Senegal, dirigida por Pape Thiaw, tiene en Mané su referente emocional y deportivo. El máximo goleador histórico de los Leones de Teranga, con más de 52 goles internacionales, llega a los 33 años a lo que él mismo ha señalado como su último Mundial, cargando con el peso de una generación que conquistó la primera Copa África de su país en 2022. La diferencia de ranking sitúa a Francia como favorita, pero el duodécimo equipo del mundo tiene calidad y motivación más que suficientes para complicar el debut de los galos en este torneo.
Horarios del día (hora peninsular española)
- 00:00 — Arabia Saudita vs Uruguay · Grupo H · Hard Rock Stadium (Miami)
- 03:00 — Irán vs Nueva Zelanda · Grupo G · SoFi Stadium (Los Ángeles)
- 21:00 — Francia vs Senegal · Grupo I · MetLife Stadium (Nueva York/NJ)
