Por primera vez en la historia del torneo, la FIFA implementó pausas obligatorias de hidratación en todos los partidos del Mundial 2026. La medida se ejecuta en los minutos 22 y 67, con una duración de tres minutos que se suman al tiempo de descuento. Gianni Infantino, presidente de la FIFA, salió a defender la decisión en medio de críticas de aficionados que cuestionan su necesidad incluso en estadios con aire acondicionado.
Infantino argumentó que la principal razón es garantizar igualdad de condiciones entre equipos, independientemente de las diferencias climáticas entre sedes y horarios. «Lo que nos importa es que todos jueguen en las mismas condiciones», explicó el dirigente, subrayando que sin estas pausas un entrenador podría tener ventajas tácticas simplemente por las variaciones de temperatura.
El torneo, que se extiende durante 39 días, requiere que algunos equipos disputen hasta ocho partidos. En este contexto, Infantino enfatizó que el descanso es «extremadamente importante» para la recuperación de los futbolistas. Además, sostuvo que las interrupciones podrían estar potenciando la intensidad de los encuentros, permitiendo a los jugadores regresar al campo con mayor energía en los tramos finales.
Respecto a las críticas sobre impacto económico, Infantino fue categórico: «La FIFA no gana absolutamente nada». Aclaró que los acuerdos comerciales se firmaron con antelación y que no hay ingresos adicionales derivados de las pausas, posicionando la medida como puramente deportiva.
Sin embargo, la implementación no ha sido unánime. Aficionados en varios estadios, incluyendo el de Dallas donde Argentina jugó en un recinto techado con aire acondicionado, manifestaron su desacuerdo mediante abucheos. Selecciones como Alemania y Países Bajos también registraron malestar entre sus seguidores, quienes consideran innecesarias las pausas en contextos climáticos controlados.
Cifras récord y contexto del torneo
El Mundial 2026 ha registrado asistencias históricas. Tras 44 de los 104 partidos programados, la concurrencia total alcanzó 2.851.010 espectadores, con un promedio cercano a 65 mil por encuentro y una ocupación del 99,6%. Recientemente se estableció un nuevo récord de asistencia diaria, superando marcas vigentes desde hace más de tres décadas.
Información complementaria de Clarin.