Pablo Páez Gavira regresó al fútbol de élite tras una lesión de rodilla que lo mantuvo alejado de los terrenos de juego durante meses. Su convocatoria para el Mundial 2026 fue un alivio después de un proceso de recuperación que en varios momentos pareció comprometer su participación en el torneo. Ahora, con la selección española en la fase de grupos, el centrocampista del Barcelona afronta su rol sin quejas, aunque sea desde el banquillo tras ser titular en el debut ante Cabo Verde.
En una entrevista con La Vanguardia, Gavi defiende sin reservas a Luis de la Fuente y rechaza cualquier crítica hacia el seleccionador. Cuando se le pregunta sobre las acusaciones que recayeron en De la Fuente tras su lesión en Valladolid, es categórico: «No tuvo ningún sentido. Soy el primero que quiere jugar siempre». El jugador subraya que la confianza mutua entre él y el técnico es sólida desde su llegada a la absoluta, y que entiende perfectamente las decisiones tácticas del entrenador respecto a su alineación.
Su mentalidad refleja una madurez poco común en un futbolista de su edad. Gavi reconoce que desea ser titular, pero antepone las necesidades del equipo. «Estoy para lo que me necesite el equipo, sea ser titular, sea jugar cinco minutos o sea lo que sea», afirma. Esta disposición contrasta con la presión mediática que rodea a España en el torneo, donde las críticas sobre el rendimiento ofensivo han sido recurrentes. El centrocampista es consciente de esa realidad: «Si ganas eres el mejor y si pierdes eres el más malo del mundo».
El proceso de recuperación fue emocionalmente intenso. Cuando Luis de la Fuente anunció su convocatoria, Gavi no pudo contener las lágrimas, un momento que se viralizó globalmente. La lesión de rodilla es una de las más temidas en el fútbol profesional, y su regreso al máximo nivel en tiempo para disputar el Mundial fue un logro personal significativo. Junto a su reincorporación al Barcelona, esta convocatoria fue su principal motivación durante los meses de rehabilitación.
Fuera del campo, Gavi mantiene una vida discreta. Pasa tiempo con compañeros como Nico Williams y Yeremy Pino jugando a videojuegos, aunque reconoce que la fama le genera cierta incomodidad en espacios públicos. Dedica especial atención a su familia, en particular a la memoria de su abuela, fallecida hace dos meses, a quien le gustaría dedicar el título mundial si España lo consigue. «Fue junto con mi otra abuela la persona que me crió porque mis padres estaban siempre trabajando», explica.
Qué significa para el Mundial
España afronta la fase de grupos del Grupo H como segundo favorito mundial según el ranking FIFA. La presencia de Gavi como opción de recambio en el mediocampo refuerza la profundidad de una selección que necesita mantener su competitividad en partidos de eliminatoria. Su capacidad para adaptarse a cualquier rol sin afectar el ambiente del equipo es un activo intangible en torneos donde la cohesión interna es decisiva. Con Luis de la Fuente al mando y una plantilla que combina experiencia con juventud, España busca capitalizar su favoritismo en las próximas fases.
Información complementaria de La Vanguardia.
