Ghana se llevó los tres puntos en el BMO Field de Toronto de la manera más dramática posible. Un gol de C. Yirenkyi en el minuto 90+5, con asistencia de B. Thomas-Asante, resolvió un partido que durante casi todo su desarrollo pareció condenado al empate sin goles. El marcador final, 1-0, premia a los africanos con la victoria en este encuentro del Grupo L, aunque el juego no siempre acompañó al resultado.
El partido arrancó con Ghana recibiendo la primera advertencia del árbitro: en el minuto 16, C. Yirenkyi vio la tarjeta amarilla, una amonestación que, paradójicamente, no le impidió convertirse en el héroe de la noche muchas horas después. Panamá, por su parte, propuso un bloque ordenado y buscó aprovechar los espacios que pudiera encontrar, aunque sin demasiada claridad en la primera mitad.
La segunda parte trajo movimientos en ambos banquillos. Ghana realizó un doble cambio en el minuto 58, con la entrada de I. Fatawu y B. Thomas-Asante en lugar de E. Nuamah y K. Sulemana respectivamente, buscando dar más velocidad y profundidad al ataque. Panamá respondió en el 63 con las incorporaciones de J. Fajardo y A. Londono. El partido seguía trabado, sin que ninguno de los dos equipos lograra abrir la lata, hasta que en el 90+5 Thomas-Asante encontró a Yirenkyi con un pase que el ghanés no perdonó.
Las estadísticas del encuentro retratan con fidelidad lo que ocurrió sobre el césped: Panamá dominó con claridad el balón, con un 64 por ciento de posesión frente al 36 de Ghana, y acumuló 315 pases completados por los 172 de los africanos. Sin embargo, esa superioridad en el control no se tradujo en peligro real. Los panameños registraron apenas tres tiros y uno a puerta, con un xG de 0.13 que refleja la escasa amenaza generada. Ghana, con un único tiro en todo el partido y ninguno entre los tres palos antes del gol definitivo, fue aún menos incisiva, con un xG de solo 0.03. Los córners terminaron en cero para ambos equipos, lo que habla de una tarde sin asedios ni balones parados relevantes.
En cuanto a la disciplina, Ghana terminó con una tarjeta amarilla y Panamá con dos, la de C. Blackman en el 73 y la de C. Harvey en el 90+10, esta última ya con el partido sentenciado y en un ambiente de evidente tensión final. Las faltas también se inclinaron del lado panameño, con seis cometidas por seis de Ghana, y el portero ghanés realizó una parada ante el único disparo centrado de los centroamericanos.
Ghana ganó sin merecer hacerlo de manera holgada, pero supo aguantar un partido en el que Panamá tuvo la pelota sin saber qué hacer con ella. El conjunto africano apostó por la solidez defensiva y esperó su momento, que llegó en el tiempo añadido gracias a la combinación entre dos de sus sustitutos. Un triunfo de carácter y oportunismo que, más allá de las carencias mostradas, vale tres puntos de oro en la fase de grupos.
Ficha del partido
- Resultado: Ghana 1-0 Panamá
- Goles: 90+5' C. Yirenkyi — Ghana
- Estadio: BMO Field (Toronto)
- Fase: Fase de grupos · Grupo L
Estadísticas: Ghana - Panamá
- Posesión: 36% - 64%
- Tiros: 1 - 3
- Tiros a puerta: 0 - 1
- Goles esperados (xG): 0.03 - 0.13
- Faltas: 3 - 6
- Pases: 172 - 315
- Paradas: 1 - 0
- Tarjetas amarillas: 1 - 0
