Costa de Marfil resolvió con autoridad su compromiso de fase de grupos ante Curazao en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. El marcador final de 0-2 refleja una victoria cómoda de los marfileños, construida sobre la inspiración de un solo hombre y administrada con oficio durante los noventa minutos.
El partido no tardó en encontrar su guion. Con apenas siete minutos en el reloj, Nicolas Pépé abrió el marcador aprovechando la asistencia de Yan Diomande. El gol tempranero puso a Costa de Marfil en una posición privilegiada y obligó a Curazao a asumir riesgos que nunca llegó a materializar con claridad.
La primera parte transcurrió con Costa de Marfil controlando el juego desde la posesión, que cerró en un 63 por ciento frente al 37 de Curazao. Pépé, sin embargo, vio la amarilla en el minuto 35, lo que añadió algo de tensión a su actuación personal. En el descanso, el técnico marfileño movió el banquillo: Amad Diallo cedió su sitio a Christ Inao Oulaï, buscando frescura en ataque.
El segundo tiempo arrancó sin grandes sobresaltos hasta que, en el minuto 64, Pépé volvió a aparecer para firmar su doblete. Esta vez fue Ibrahim Sangaré quien habilitó al extremo, que no perdonó y sentenció un partido que Curazao ya tenía muy cuesta arriba. Tres minutos después, el técnico marfileño realizó una triple sustitución retirando al propio Pépé junto a Ange-Yoan Bonny y Yan Diomande, dando entrada a Sepe Elye Wahi, Oumar Diakité y Bazoumana Touré.
Las estadísticas dibujan un partido en el que Costa de Marfil dominó en posesión y en control, aunque Curazao generó más tiros en total: 11 frente a 7. Sin embargo, la eficacia fue marfileña: 3 disparos a puerta por 2 de Curazao, con 2 paradas del portero de Curazao y solo 1 del guardameta marfileño. Curazao acumuló 11 faltas por 6 de Costa de Marfil, y los caribeños también sumaron 2 tarjetas amarillas —Juninho Bacuna en el 75 y el recién ingresado Gervane Kastaneer en el 83— frente a la de Pépé en el 35 para los africanos.
Costa de Marfil fue un equipo sólido, ordenado y letal en las ocasiones que importaban. Curazao intentó reaccionar con las incorporaciones de Jeremy Antonisse, Kastaneer y Tyrese Noslin, pero la diferencia de nivel se impuso sin discusión. Pépé fue el gran protagonista de la noche en Filadelfia: dos goles, una asistencia recibida de lujo y el partido bajo el brazo antes del último cuarto de hora.
En definitiva, Costa de Marfil exhibió eficacia y jerarquía para liquidar a un Curazao que compitió con intensidad —reflejada en sus 11 faltas y sus 4 córners— pero que careció de puntería y profundidad para inquietar de verdad a una defensa marfileña que cerró el partido con solvencia y sin conceder sobresaltos en los tramos finales.
Ficha del partido
- Resultado: Curazao 0-2 C. de Marfil
- Goles: 7' Nicolas Pépé — C. de Marfil · 64' Nicolas Pépé — C. de Marfil
- Estadio: Lincoln Financial Field (Philadelphia)
- Fase: Fase de grupos · Grupo E
Estadísticas: Curazao - C. de Marfil
- Posesión: 37% - 63%
- Tiros: 11 - 7
- Tiros a puerta: 2 - 3
- Córners: 4 - 6
- Faltas: 11 - 6
- Paradas: 1 - 2
- Tarjetas amarillas: 2 - 1
