Thomas Tuchel no oculta su inquietud. El técnico de Inglaterra reconoció que su equipo enfrentará un desafío colosal cuando visite a México en los octavos de final del Mundial 2026, con especial énfasis en los 2.240 metros de altitud de Ciudad de México y el ambiente del Estadio Azteca. Las declaraciones llegaron tras la sufrida victoria por 2-1 sobre la República Democrática del Congo en Atlanta, que permitió a los ingleses romper una sequía histórica: no ganaban un partido de eliminación directa tras comenzar perdiendo desde 1966.
Tuchel fue directo al diagnosticar el problema físico que enfrentará su plantel. Señaló que la altitud representa una desventaja imposible de mitigar en el tiempo disponible antes del encuentro del 5 de julio. «Nos esperan muchísimos obstáculos. La altitud será una gran desventaja, ya que es imposible adaptarse físicamente a ella en solo cuatro días. Y seguramente surgirán más obstáculos, pero estamos preparados para afrontarlos», expresó el estratega alemán. Aunque evitó evocar la dolorosa eliminación de 1986 —cuando Diego Maradona eliminó a Inglaterra en cuartos de final— reconoció que el duelo en el Azteca será «uno de los encuentros más bonitos y emocionantes que se pueden disputar».
El técnico también abordó la dependencia de su equipo respecto a Harry Kane, quien anotó los dos goles de la remontada. Tuchel aclaró que no contempla un escenario sin su capitán, aunque mencionó alternativas como Ollie Watkins o Ivan Toney si fuera necesario. Respecto a las pausas de hidratación utilizadas durante el partido, el alemán admitió que las aprovecha tácticamente pero que preferiría un fútbol con ritmo natural y sin interrupciones.
Qué significa para el Mundial
México llega a octavos como rival de grupo A con una misión histórica: superar esa fase por primera vez fuera de casa. Bajo la dirección de Javier Aguirre y con Edson Álvarez como pieza clave en la recuperación, los mexicanos tendrán la ventaja del factor altitud y un Azteca que históricamente ha sido fortaleza. La advertencia de Tuchel subraya que el ambiente y las condiciones físicas serán armas decisivas para los anfitriones en un duelo que promete ser uno de los más atractivos de la ronda de dieciséis.
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