El AT&T Stadium de Dallas acoge este martes a las 19:00 (hora española) uno de los estrenos más atractivos del Mundial 2026: Costa de Marfil y Noruega se miden por primera vez en una cita mundialista, en un duelo de dieciseisavos que enfrenta dos selecciones con hambre acumulada, talento generacional y mucho que demostrar. Los Elefantes regresan a un Mundial después de doce años de ausencia; los noruegos lo hacen tras veintiocho. Dos regresos, una sola plaza para seguir avanzando.
Lo que se juega
Para ambas selecciones este partido representa algo más que tres puntos: es el reencuentro con el escenario más grande del fútbol. Costa de Marfil no disputaba un Mundial desde Brasil 2014 y carga con la presión de una generación que ganó la Copa África 2024 en casa y aspira a escribir su mejor página mundialista. Noruega, por su parte, lleva veintiocho años fuera del torneo y llega por fin con la generación que lo hace posible, liderada por el hombre que rompió todos los registros en la eliminatoria europea. Ganar este debut es fundamental para cualquiera de las dos: perder obligaría a una remontada complicada en la fase de grupos para seguir con vida en el torneo.
Costa de Marfil: cómo llega
Los Elefantes aterrizan en Dallas con la confianza que otorga haber ganado la Copa África 2024 en una remontada épica siendo anfitriones, y con una forma reciente que avala su momento: cuatro victorias en sus últimos cinco partidos, con ocho goles a favor y solo tres en contra. Emerse Faé ha construido un equipo reconocible, con un 4-3-3 que combina posesión, transiciones rápidas y una solidez defensiva respaldada por una línea de cuatro centrales de nivel europeo: N'Dicka (Roma), Agbadou (Wolverhampton), Kossounou (Atalanta) y Ousmane Diomande (Sporting CP).
El motor del equipo pasa por el mediocampo, donde Franck Kessié ejerce de pivote y capitán, acompañado por la potencia de Sangaré, del Nottingham Forest. Pero la gran baza ofensiva es Amad Diallo, el extremo del Manchester United de 23 años que anotó cinco goles en la eliminatoria y se ha convertido en la estrella generacional marfileña, el heredero de Drogba. La profundidad atacante es notable: Pépé, Adingra, Guessand, Wahi o Yan Diomande ofrecen variantes a Faé. La principal debilidad es la falta de rodaje mundialista en el bloque actual y la ausencia de un mediapunta de talla mundial que organice el juego en zonas avanzadas.
Noruega: cómo llega
La selección noruega llega a Dallas con la ilusión de quien espera veintiocho años para este momento, aunque con una forma reciente que muestra cierta fragilidad defensiva: una derrota, dos victorias, un empate y otra victoria en sus últimos cinco compromisos, con doce goles a favor pero nueve en contra. Ståle Solbakken ha edificado su equipo alrededor de un principio irrenunciable: poner el balón donde está Erling Haaland.
El delantero del Manchester City, con 25 años, llega al que será su primer Mundial después de marcar dieciséis goles en la eliminatoria UEFA, récord absoluto del ciclo y el 43 por ciento de todos los tantos noruegos. Es, sin discusión, uno de los dos o tres delanteros más peligrosos del planeta. A su lado, Martin Ødegaard actúa como cerebro técnico y máximo asistente del ciclo europeo, conectando el juego entre líneas. Las bandas las ocupan perfiles jóvenes y explosivos como Antonio Nusa (RB Leipzig) y Oscar Bobb (Manchester City). La gran debilidad noruega es la dependencia extrema de Haaland y la inexperiencia de su defensa ante rivales de nivel mundialista, puesta a prueba principalmente frente a Estonia, Israel o Moldavia durante la clasificación.
El duelo y el planteamiento
El choque de estilos promete un partido de alta intensidad. Noruega buscará el juego directo y los balones en profundidad para Haaland, aprovechando su superioridad física en el área. Costa de Marfil, con su bloque defensivo de cuatro centrales de élite, tendrá el reto más exigente de la jornada: neutralizar al máximo goleador de las eliminatorias europeas. N'Dicka y Agbadou serán los encargados de una tarea que ningún defensa ha resuelto con facilidad en los últimos años.
En el otro sentido, la velocidad de Amad Diallo y Simon Adingra puede castigar una defensa noruega que no ha sido probada ante rivales de este calibre. Si los Elefantes logran transiciones rápidas y sacan al equipo de Solbakken de su estructura, el partido puede inclinarse hacia Dallas con sabor africano. No existen precedentes recientes entre ambas selecciones que sirvan de referencia, lo que añade incertidumbre y atractivo a este estreno. El factor físico y la gestión de los nervios del debut serán determinantes para las dos.
Jugadores a seguir
Por Costa de Marfil, Amad Diallo es el nombre propio del partido: su velocidad, su capacidad de desborde y su olfato goleador lo convierten en el principal peligro marfileño. Simon Adingra, el mejor jugador joven de la Copa África 2024, puede ser la sorpresa si Faé le otorga protagonismo desde el inicio o desde el banquillo. En el mediocampo, la veteranía de Kessié será clave para controlar los tiempos.
Por Noruega, todo pasa por Erling Haaland: su primer Mundial es el acontecimiento dentro del acontecimiento, y cualquier balón que le llegue en condiciones es un peligro real. Martin Ødegaard será el encargado de alimentarle y de dar fluidez al juego noruego. Antonio Nusa, con 21 años y una temporada brillante en el RB Leipzig, puede ser el desequilibrio que necesita el equipo si los centrales marfileños logran aislar a Haaland. Los onces titulares se confirmarán minutos antes del saque inicial en el AT&T Stadium.
Datos del partido
- Hora: 19:00h (España peninsular).
- Sede: AT&T Stadium (Dallas).
- Competición: Dieciseisavos.
- Ranking FIFA: Costa de Marfil 39º · Noruega 33º.
- Forma Costa de Marfil: W-L-W-W-W (8 GF / 3 GC en últimos 5)
- Forma Noruega: L-W-W-D-W (12 GF / 9 GC en últimos 5)
Jugadores a seguir
- Costa de Marfil: Amad Diallo (estrella), Franck Kessié (capitán), Simon Adingra (factor X).
- Noruega: Erling Haaland (estrella), Martin Ødegaard (capitán), Antonio Nusa (factor X).
