El Lumen Field de Seattle acoge este miércoles a las 21:00 (hora española) un partido que ya huele a despedida. Bosnia y Herzegovina y Catar se enfrentan en la tercera y última jornada del Grupo B del Mundial 2026 con un punto cada una en la tabla, eliminadas en la práctica por Canadá y Suiza, que marchan empatadas en lo alto con cuatro puntos. Lo que queda en juego es el orgullo, la diferencia de goles y, en el caso bosnio, la posibilidad de que Edin Džeko se despida del fútbol internacional con una victoria mundialista. Dos selecciones que llegan tocadas, con heridas abiertas de sus respectivas jornadas anteriores, se miden en un duelo sin red.
Lo que se juega
La clasificación del Grupo B es inapelable: Canadá y Suiza, con cuatro puntos cada una, tienen el billete de octavos prácticamente sellado. Bosnia suma un punto tras empatar en la primera jornada y caer goleada ante Suiza. Catar tiene también un punto, pero con una diferencia de goles de menos seis que la condena matemáticamente salvo catástrofe ajena. Ninguna de las dos puede clasificarse a octavos de final.
El objetivo de Bosnia es cerrar el torneo con una victoria que alivie la sangría de goles encajados y que permita a Džeko y compañía marcharse con la cabeza alta. Para Catar, ganar sería la única forma de no repetir la humillación de 2022, cuando cayeron en los tres partidos como anfitriones. Ambas necesitan ganar para terminar terceras y salvar algo de la imagen. Un empate dejaría a las dos con dos puntos y con el sabor amargo de haber desperdiciado la última oportunidad.
Bosnia y Herzegovina: cómo llega
Los Dragones de los Balcanes llegan al partido más dañados de lo esperado. En la segunda jornada cayeron 4-1 ante Suiza, un resultado que evidenció sus debilidades estructurales: una plantilla con muchos jugadores en ligas de segundo nivel europeo, una media de edad alta en las líneas críticas y una dependencia casi total de Edin Džeko, que con 39 años afronta lo que será su último Mundial.
El seleccionador Sergej Barbarez, debutante en una fase final, plantea un 4-3-3 con Miralem Pjanić como organizador y un tridente ofensivo en el que Džeko actúa como referencia fija. El problema es que el capitán y máximo goleador histórico de Bosnia no puede cargar solo con la responsabilidad ofensiva. La forma reciente del equipo es preocupante: cuatro goles a favor y siete en contra en los últimos cinco partidos. Contra Catar, Barbarez necesitará que Haris Tabaković, el delantero del Eintracht Fráncfort que marcó el gol decisivo en el play-off ante Italia, aparezca con su físico y su olfato de área para acompañar a Džeko y aliviar la carga sobre el veterano capitán.
Catar: cómo llega
Si el golpe de Bosnia fue duro, el de Catar fue demoledor. Los de Julen Lopetegui cayeron 6-0 ante Canadá en la segunda jornada, un resultado que agrava el peor registro histórico de una selección anfitriona en un Mundial, el de 2022, cuando perdieron los tres partidos en casa. La diferencia de goles acumulada, menos seis en dos partidos, es un lastre enorme.
Lopetegui, que llegó al cargo con apenas siete meses de margen, plantea un 4-3-3 de posesión paciente y orden defensivo. El alma técnica del equipo es Akram Afif, extremo izquierdo del Al-Sadd y doble MVP de la Copa Asia, con más de diez asistencias en el proceso clasificatorio. Pero el plantel, compuesto al cien por cien por jugadores de la Qatar Stars League, ha mostrado una fragilidad defensiva alarmante: un gol a favor y ocho en contra en los últimos cinco partidos. La cohesión interna del grupo, su mayor virtud, no ha bastado para competir con rivales de mayor nivel físico y técnico.
El duelo y el planteamiento
El choque enfrenta dos equipos con filosofías similares en papel: orden defensivo, juego directo en el caso bosnio y posesión paciente en el catarí. Pero ambos llegan tan mermados en confianza que el partido podría convertirse en un duelo de errores más que de virtudes.
Bosnia tiene el incentivo emocional de la despedida de Džeko y el factor de jugar con la mentalidad de underdog que ya le permitió eliminar a Italia en el play-off. Catar, por su parte, necesita demostrar que el 6-0 ante Canadá fue un accidente y que el bicampeonato asiático no es papel mojado. El historial entre ambas selecciones no ofrece precedentes relevantes que permitan anticipar tendencias. El planteamiento que más conviene a Bosnia es presionar alto y aprovechar la velocidad de sus delanteros para no dejar a Catar construir con comodidad. Lopetegui, en cambio, buscará recuperar la solidez defensiva y confiar en que Afif y Almoez Ali encuentren espacios en la transición.
Jugadores a seguir
Edin Džeko es el nombre propio del partido. El capitán bosnio, con 39 años y una carrera que incluye el Manchester City, la Roma y el Inter de Milán, disputa lo que casi con toda certeza será su último partido en un Mundial. Su presencia en la lista de convocados garantiza que estará disponible, y Barbarez no tiene motivo para no contar con su referente absoluto.
Haris Tabaković, el delantero del Eintracht Fráncfort convocado junto a Džeko en la línea atacante, es el factor X bosnio: su físico de 1,95 metros y su olfato goleador pueden ser determinantes si Bosnia consigue generar situaciones de área.
Por el lado catarí, Akram Afif es el jugador que más puede desequilibrar. El extremo del Al-Sadd, MVP de dos Copas de Asia, necesita un partido de referencia para cerrar el torneo con dignidad. Almoez Ali, máximo goleador histórico de Catar con más de cincuenta goles y Bota de Oro en la Copa Asia 2019, es otro nombre a vigilar: si el delantero del Al-Duhail encuentra su mejor versión, puede ser decisivo en un partido que ambas selecciones juegan sin presión clasificatoria pero con mucho orgullo en disputa. El once titular se confirmará cerca del saque inicial en el Lumen Field.
Datos del partido
- Hora: 21:00h (España peninsular).
- Sede: Lumen Field (Seattle).
- Competición: Fase de grupos · Grupo B.
- Ranking FIFA: Bosnia y Herzegovina 67º · Catar 53º.
- Forma Bosnia y Herzegovina: L-D-D-D-W (4 GF / 7 GC en últimos 5)
- Forma Catar: L-D-D-L-? (1 GF / 8 GC en últimos 5)
- Bosnia llega de derrota (1-4) ante Suiza en la jornada anterior.
- Qatar llega de derrota (0-6) ante Canadá en la jornada anterior.
- Grupo B: Canadá 4 pts · Suiza 4 pts · Bosnia 1 pts · Qatar 1 pts.
Jugadores a seguir
- Bosnia y Herzegovina: Edin Džeko (estrella), Haris Tabaković (factor X).
- Catar: Akram Afif (estrella), Boualem Khoukhi (capitán), Almoez Ali (factor X).
