Marruecos dio un paso firme hacia los cuartos de final al derrotar a Canadá por 0-3 en el NRG Stadium de Houston en un partido de octavos de final que se decidió en la segunda mitad. Los leones del Atlas, más ordenados y eficaces pese a ceder el balón en momentos del encuentro, supieron castigar a un rival que generó más ocasiones pero que careció de la puntería necesaria para abrir el marcador.
El primer tiempo fue un duelo físico e intenso que dejó más tarjetas que goles. Hasta cinco cartulinas amarillas se repartieron antes del descanso, con Hakimi y Ounahi por parte marroquí, y Laryea y J. David por el lado canadiense, en un tramo final de primera parte que rozó la crispación. La lesión táctica llegó en el minuto 22, cuando Marruecos se vio obligado a mover ficha con la entrada de Rahimi por Saibari, un cambio que a la postre resultaría determinante.
El partido se abrió nada más reanudar el juego. En el minuto 50, Ounahi aprovechó una asistencia de Hakimi para inaugurar el marcador y poner por delante a Marruecos. El mediocampista africano, que ya cargaba con amarilla del primer tiempo, se convirtió en el hombre del partido. Treinta y dos minutos después, en el 82, el propio Ounahi volvió a aparecer para sentenciar con su segundo gol del encuentro, esta vez con la colaboración de Diaz. Ya en el tiempo añadido, en el 90+8, Rahimi cerró la cuenta con un tercer tanto, también asistido por Diaz, que rubricó la goleada y el billete a la siguiente ronda.
Las estadísticas dibujan un partido con una lectura clara: Canadá dominó en términos de posesión aparente y córners, pero Marruecos fue más letal. Los norteamericanos acumularon 11 tiros frente a solo 5 de los africanos, pero únicamente acertaron 3 a puerta por 4 de Marruecos. Los xG fueron prácticamente idénticos, 0.86 para Canadá y 0.84 para Marruecos, lo que evidencia que el partido estuvo más igualado de lo que refleja el marcador. Sin embargo, el portero marroquí realizó 3 paradas decisivas frente a la sola intervención del guardameta canadiense, y los 11 córners de Canadá frente al único de Marruecos hablan de una presión sin recompensa.
En el apartado disciplinario, ambos equipos terminaron con cuatro amarillas cada uno, reflejo de la dureza que impregnó el encuentro desde el primer cuarto de hora. Canadá acumuló 24 faltas, diez más que Marruecos, y en el apartado de pases los africanos fueron superiores con 472 frente a 356, lo que indica un mejor manejo del balón cuando lo tuvieron. Marruecos construyó desde la solidez y golpeó con precisión quirúrgica en los momentos clave.
Marruecos ofreció una actuación solvente y madura, sabiendo sufrir cuando fue necesario y ejecutando con frialdad cuando el partido se abrió. Ounahi fue la figura indiscutible con sus dos goles, y Rahimi, el hombre que entró en el 22, puso la guinda con el tercero en el descuento. Canadá, pese al mayor volumen ofensivo, no encontró el camino al gol y paga caro su falta de eficacia ante una selección que sigue demostrando su condición de potencia africana en la élite mundial.
Ficha del partido
- Resultado: Canadá 0-3 Marruecos
- Goles: 50' A. Ounahi — Marruecos · 82' A. Ounahi — Marruecos · 90+8' S. Rahimi — Marruecos
- Estadio: NRG Stadium (Houston)
- Fase: Octavos de final
Estadísticas: Canadá - Marruecos
- Posesión: 45% - 55%
- Tiros: 11 - 5
- Tiros a puerta: 3 - 4
- Goles esperados (xG): 0.86 - 0.84
- Córners: 11 - 1
- Faltas: 24 - 14
- Pases: 356 - 472
- Paradas: 1 - 3
- Tarjetas amarillas: 4 - 4
